For ett år siden var uttrykket ”subprime” på alles lepper. Knapt noe ble Googlet mer enn dette begrepet som følge av at mannen i gaten ønsket å vite hva i all verden hadde rammet ham, og det akkurat på et tidspunkt hvor han følte seg som best. Media ringte i ett sett for en forklaring på et fenomen få kjente til og enda færre hadde ønsket å ha et forholdt til. På rekordtid ble ”subprime” rene merkevaren og man omtalte dette med en familiaritet på linje med ”Nokia”, ”Nike” eller ”Apple”.
Her slutter imidlertid sammenligningen i merkevarebygging. På tross av at det kostet subprime i likhet med disse andre merkevarene milliarder av dollar å bli kjent, har oppmerksomheten og betydningen av subprime nærmest fullstendig forsvunnet, eller kan det være slik at man er utslitt av dårlige nyheter for tiden?
Utviklingen innenfor subprime kan lettest observeres ved å følge med på egne indekser for denne type lån, de såkalte ABX indeksene (AB-står for AssetBacked og X-som symbol for Index). Grafen under viser utviklingen på indeksen over den høyere kvaliteten av slike lån. Av illustrasjonen kan man se at også disse lånene ble løftet av den generelle børsoptimismen i april og mai. Dessverre har imidlertid realitetene av fortsatt svak økonomisk utvikling og en oppgang i boliglånsrentene raskt innhentet denne sektoren og kursen er nå knappe ett poeng over all-time low.
Betyr så dette at vi på nytt trekkes mot kanten av et stort og sort økonomisk hull? Neppe. Effektene av det vi kjenner til er alltid mindre dramatiske enn når vi rammes av det ukjente. Se bare hvor mye mindre effekt Madrid-bomben i 2004 og deretter London-bombene i 2005 hadde i forhold til World Trade Center-anslaget i 2001. Sistnevnte var riktignok større rent katastrofemessig, men til gjengjeld hadde den vekket den kollektive frykten for at terroranslag av utenkelige proporsjoner kunne skje midt i verdensmetropoler.
De fleste finner det vanskelig å tenke på at man skal beskytte seg mot det ukjente. Det er imidlertid langt på vei det reell risikokontroll dreier seg om.